Sapos são capazes de prever terremotos

O comportamento dos sapos durante o período de acasalamento pode possibilitar "prever o imprevisível", ou seja, um sismo, segundo um estudo publicado nesta terça-feira pelos pesquisadores de uma universidade britânica.

Uma "alteração brusca no comportamento" dos sapos comuns machos (Bufo-bufo) foi percebida "cinco dias antes do sismo" ocorrido na cidade italiana de Áquila, no dia 6 de abril de 2009, de acordo com a equipe que vigiava esses anfíbios em seu local de reprodução.

Os resultados obtidos sugerem que "os sapos comuns Bufo-bufo são capazes de pressentir eventos sísmicos importantes e de adaptar seu comportamento em consequência", disse a bióloga Rachel Grant da Universidade Open, em Milton Keynes, Reino Unido.

Junto de seu colega Tim Halliday, da Oxford, ela observava por vários dias os animais a 74 quilômetros de Áquila, no momento em que a cidade foi surpreendida pelo terremoto de magnitude de 6,3 graus e que fez 299 vítimas.

Cinco dias antes do tremor, o número de sapos machos presentes no local de reprodução brutalmente reduziu em 96%, um comportamento "altamente incomum" para esses anfíbios, segundo o estudo publicado no Journal of Zoology.

"Uma vez que os sapos chegam para se reproduzir, eles ficam habitualmente ativos em grande número no local de reprodução até que o período de acasalamento termine", lembraram Grant e seu colega da Oxford.

Nos três dias precedentes ao tremor, o número de casais caiu para zero.

Depois de terem abandonado o local com a proximidade do sismo, os machos retornaram para lá timidamente na lua cheia. Mas eles eram bem menos numerosos que nos anos anteriores: somente 34, contra 67 a 175 sapos contados no passado.

No dia 15 de abril, tendo se passado vários dias após o terremoto e dois dias depois da sua última réplica importante, o número de sapos continuou mais baixo que de costume.

Os pesquisadores confessam que não sabem ao certo "qual sinal ambiental" os sapos captaram com "tanta antecedência". Mas eles destacaram que a baixa das atividades dos anfíbios coincidiu com as "perturbações pré-sísmicas na ionosfera", camada superior da atmosfera onde os gases são ionizados (elétricos).

Essas perturbações detectadas em radiofrequências baixas podem estar ligadas a vazamentos de radônio, gás radioativo que surge do subsolo terrestre, ou às ondas gravitacionais.

Outros animais como elefantes, peixes, serpentes ou lobos também foram estudados no passado à procura de sinais precursores de sismo, sem, entretanto, fornecer dados tão concretos como os dos sapos. Texto: da AFP.

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Réu tenta acender cigarro de maconha em audiência

Um homem preso por acusações de abuso sexual e roubo contra duas mulheres na Argentina tentou acender um cigarro de maconha durante uma audiência. Os juízes, espantados, ordenaram, em seguida, que ele passasse por perícia psiquiátrica, informou nesta terça-feira uma fonte judicial.

O incidente ocorreu no tribunal da cidade de Chepes, província de La Rioja, onde Marcelo Paiva Bolado surpreendeu os juízes, o procurador e o advogado de defesa quando em meio à sessão tirou o cigarro de maconha do bolso e o levou à boca.

Imediatamente, os juízes suspenderam a audiência e ordenaram uma perícia psiquiátrica e a abertura de uma investigação para determinar como o cigarro de maconha chegou às mãos do homem, que estava preso.

O acusado, detido há mais de seis meses, admitiu diante da Justiça ser viciado em cocaína e maconha.

Agora, a psiquiatria deverá decidir se o réu está em condições de ser julgado.

Texto: Da AFP

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Chove dinheiro em Ohio, nos EUA

A população de Whitehall, em Ohio, no nordeste dos Estados Unidos, foi surpreendida nesta quinta-feira por uma verdadeira chuva de dinheiro, após uma bolsa cair de um carro com US$ 100 mil.

A bolsa abriu ao cair do veículo e o vento espalhou as notas pela estrada, enquanto uma multidão corria para pegar o dinheiro, revelou a imprensa de Whitehall, um subúrbio de Columbus.

"Literalmente, as pessoas abandonaram seus veículos. Parecia um ataque de piranhas. Foi muito divertido", disse uma testemunha ao canal de notícias NBC4.

Texto: da AFP

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Apertem os cintos, suas malas sumiram

Nada menos que 25 milhões de malas ou outras bagagens foram extraviadas, provisória ou definitivamente, nos aeroportos do planeta em 2009.

Isso representa um prejuízo de US$ 2,5 bilhões para as companhias aéreas, revelou nesta quinta-feira a SITA (Sociedade Internacional de Telecomunicações Aeronáuticas).

Segundo o relatório, baseado em dados da IATA (Associação Internacional do Transporte Aéreo), 52% das perdas ocorrem durante as viagens e 16% nos aeroportos de origem.

A grande maioria das malas perdidas é encontrada e devolvida ao devido dono no prazo de 48 horas, mas cerca de 850 mil bagagens (3,4% do total) são roubadas ou extraviadas, assinala a SITA.

O número de malas perdidas caiu 23,8% em um ano e 40% desde 2007.

Texto: da AFP.

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Besouro é o inseto mais forte do mundo

O inseto mais forte do mundo é um tipo de besouro macho, que precisa usar todo o seu poder para acasalar com as fêmeas em meio a fezes de animais, informaram nesta quarta-feira cientistas britânicos e australianos.

O 'Onthophagus taurus' é capaz de puxar 1.141 vezes seu próprio peso corporal: o equivalente para uma pessoa de 70 quilos conseguir levantar 80 toneladas, o peso de seis ônibus de dois andares.

A força extraordinária de muitos besouros se deve a seus incomuns rituais de acasalamento. Porém, até mesmo os machos mais fracos da espécie têm uma compensação evolutiva: testículos enormes que aumentam suas chances de fertilizar uma fêmea.

"Os insetos são bem conhecidos por serem capazes de fazer as mais incríveis demonstrações de força e tudo se deve a suas curiosas vidas sexuais", explicou um dos pesquisadores, o doutor Rob Knell da Queen Mary, um dos maiores 'colleges' da Universidade de Londres.

"Os besouros fêmeas desta espécie cavam túneis no esterco, onde os machos acasalam com elas. Se um macho entrar em um túnel que já está ocupado por um rival, eles vão lutar com os chifres, um tentando puxar o outro para fora", acrescentou.

Knell afirmou ainda que alguns besouros, embora sejam menores e mais fracos, não precisam disputar a atenção das fêmeas por causa de seus "testículos substancialmente maiores".

"Isto sugere que eles passam, sorrateiramente, pelas costas do outro macho e aguardam que ele olhe para o outro lado para ter uma chance de acasalar com a fêmea", disse.

"Ao invés de desenvolver uma força incomum para lutar pela fêmea, eles produzem muito mais esperma para aumentar suas chances de fertilizar os ovos dela e garantir a passagem de seus genes para a próxima geração", emendou.

As performances do 'Onthophagus taurus' são contadas por Knell e o professor Leigh Simmons, da Universidade da Austrália Ocidental na publicação científica Proceedings of the Royal Society B.

Texto e fotos: da AFP.

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Suíço fabrica relógios com excrementos fossilizados de dinossauro

Depois de utilizar pó da Lua e óxido do Titanic, o relojoeiro suíço Yvan Arpa resolveu incorporar excrementos de dinossauro a seu novo modelo de relógio.

"Decidimos ir ainda mais longe e utilizar o material proibido, o coprólito" (termo utilizado em paleontologia para designar os excrementos fossilizados), comentou o fundador da sociedade fabricante de relógios Artya à margem do Salão de Baselworld, que está sendo realizado em Basileia, norte.

"Felizmente, a cor interna é magnífica, além de ter 100 milhões de anos, e é a antimatéria por excelência", acrescentou Yvan Arpa, um matemático cuja sociedade em Vesenaz, perto de Genebra.

A matéria fecal utilizada, proveniente de um dinossauro herbívoro cuja espécie não foi determinada, serve de fundo branco nacarado, com riscados cinza e laranja, sobre o qual se destacam dois ponteiros negros.

Cada exemplar, vendido por 12 mil francos suíços (US$ 11,2 mil ), é único e possui certificado.

O fabricante já havia se distinguido ao criar um relógio no valor de 300 mil francos suíços (US$ 282.905) que não indicava a hora e apenas se era dia ou noite.

O designer de 45 anos também criou relógios que funcionam através de descargas elétricas que podem atingir um milhão de volts.

Yvan Arpa diz que pensa de maneira diferente e quer desconstruir o mundo tradicional da relojoaria.

Seu colega, Jean-Marie Schaller, no entanto, também resolveu usar dinossauros em sua mais recente coleção.

Sua marca Louis Monet, estabelecida em Saint-Blaise (oeste da Suíça), concebeu um modelo de relógio com base em fragmentos de ossos de um dinossauro herbívoro que viveu há 150 milhões de anos no noroeste do continente americano.

Acompanhado por um certificado de autenticidade, o relógio de fundo vermelho acizentado granulado é vendido a 310 mil francos suíços (US$ 292.113).

Ao contrário de Arpa, o relógio Schaller é um modelo tradicional de luxo, equipado com um mecanismo que evita os efeitos da gravidade - o que desajusta o sistema - e é incrustrado de diamantes.

No ano passado, ele incorporou um meteorito proveniente do planeta Marte e do meteorito batizado "Pedra de Rosetta" em seus relógios.

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Austronauta partirá para o espaço levando pato de brinquedo

O cosmonauta russo Alexandre Skvortsov, 43 anos, viajará no dia 2 de abril numa primeira missão ao espaço levando um pato de brinquedo que ele apresentou nesta sexta-feira, durante entrevista à imprensa.

O pequeno objeto, escolhido por sua filha, funcionará como um "detector de gravidade", explicou Skvortsov que decolará do cosmódromo de Baïkonur no Cazaquistão com os copilotos, o russo Mikhaïl Kornienko e a astronauta da Nasa, a americana Tracy Caldwell-Dyson.

"É leve e muito simpático. Será nosso mascote", prosseguiu este coronel durante entrevista à imprensa, no centro de treinamento da Cidade das Estrelas, perto de Moscou.

Os astronautas passarão dois dias na cápsula Soyuz até chegar à Estação Espacial Internacional (ISS) onde vão se somar aos astronautas americano Timothy Creamer, ao japonês Soichi Noguchi e ao cosmonauta russo Oleg Kotov. Texto e fotos: AFP.

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Joalheiro fabrica brinquedo sexual mais caro do mundo

Um joalheiro francês especializado em "joias íntimas" comercializa em Paris o brinquedo sexual mais caro do mundo (US$ 54 mil) em ouro 18 quilates, com 117 diamantes.

"Concebemos este 'sex toy' como uma declaração de amor um tanto especial para gente rica", explicou à AFP o joalheiro Jean-François Tokars, assegurando que existe mercado para esses objetos, dos quais vários já foram vendidos.

Por questão de praticidade, o objeto é oco, mas sua estrutura é feita com ouro maciço.

A iniciativa do joalheiro não surpreende Alain Plumay, curador do Museu do Erotismo de Paris: "há uma espécie de continuidade. Os objetos de representação fálica produzidos com materiais preciosos como os chifres de cervo, marfim ou bronze existem desde o neolítico", disse à AFP.

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Casal troca socos em voo da TAM

Um casal suíço de origem iraquiana ficou detido durante algumas horas em Assunção, no Paraguai, após trocar socos em um voo da TAM que fazia a rota Madri-São Paulo-Assunção, informou a polícia paraguaia nesta terça-feira.

Os brigões foram identificados como Karin Alhousseini Traoré e Manijah Sasha.

O casal seguia para Santa Cruz de la Sierra, na Bolívia, e antes do voo chegar a Assunção os dois se desentenderam e iniciaram a briga, segundo testemunhas.

Durante a escala no Aeroporto Internacional "Silvio Pettirossi", o casal voltou a brigar e foi detido pela polícia local.

Os dois foram soltos após algumas horas de detenção, mas perderam o voo para Santa Cruz, revelou um funcionário do aeroporto à agência AFP.

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Vereadores baixam as calças em protesto

Cerca de 50 vereadores e subprefeitos de Roma, na Itália, "abaixaram as calças" diante da sede da prefeitura da Cidade Eterna, para protestar contra a política do prefeito de direita, Gianni Alemanno, constatou a AFP.

"Parques abandonados", "gente sem casa e casas sem gente", "o prefeito nos deixou de cuecas", diziam faixas levadas pelos manifestantes.

Os vereadores criticam o prefeito por não ter aprovado a dotação para a cidade por "motivos eleitorais", em vista das futuras campanhas de final de março na região do Lazio, onde fica Roma, explicou à AFP Sandro Medici, subprefeito da região de Cinecittà.

O protesta se inspira no filme "Full Monty", no qual um grupo de desempregados faz strip-tease para sobreviver.

Onze das 19 subprefeituras da capital são de esquerda. Já o prefeito Alemanno, militante da extrema direita durante a juventude e, agora, dirigente do partido Povo da Liberdade, de Silvio Berlusconi, ganhou de surpresa, em 2008, a prefeitura que disputava com o líder de esquerda, Walter Veltroni.

Texto e fotos da agência AFP.

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Restaurante terá de indenizar mulher que mordeu barata

Um restaurante de Porto Alegre terá de pagar uma indenização de R$ 2 mil, por danos morais, a uma mulher que mordeu uma barata em meio à comida servida pelo estabelecimento. A decisão foi tomada pela 2ª Turma Recursal Cível do Tribunal de Justiça do Rio Grande do Sul e reforma sentença de primeiro grau que havia negado a pretensão da autora.

Na ação, a reclamante narrou ter mordido o inseto em meio a uma garfada de feijão com massa. Depois de cuspir parte da barata no guardanapo, ela sentiu-se mal e foi ao banheiro vomitar. Enquanto isso, um garçom tirou o prato da mesa. Nos dias seguintes, com sintomas de infecção intestinal, a mulher precisou de atendimento médico.

A divergência entre os julgadores deve-se à análise dos depoimentos. Na primeira instância, o juiz entendeu que as testemunhas não comprovaram a ocorrência do fato. Já a relatora do recurso, a juíza de direito Fernanda Carravetta Vilande, considerou que os relatos da defesa deveriam ser avaliados com parcimônia, uma vez que foram ouvidos apenas os garçons, interessados na negativa por possuírem vínculo empregatício com a ré.

"Induvidoso o abalo psicológico suportado pela autora, após ingestão parcial de inseto repulsivo, caracterizando a falha na prestação do serviço da ré, ensejando o dever de indenizar", concluiu a relatora, que teve seu voto acompanhado pelos outros dois juízes da turma.

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Americano bate recorde em castelo de cartas

O norte-americano Bryan Berg estabeleceu nesta quarta-feira uma nova marca para o Livro dos Recordes Guiness com o maior castelo de cartas já construído na história.

Ele produziu uma réplica dos cassinos e hotéis de Macau, durante apresentação no país. Berg levou 44 dias e utilizou um total de 218.792 cartas de baralho em suas esculturas.

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Chinesas quebram TVs no Dia da Mulher

Mulheres de Shenyang, ao nordeste da província de Liaoing, na China, comemoraram o Dia Internacional da Mulher de uma forma diferente: quebrando televisores em um “centro de gerenciamento de raiva” exclusivo para mulheres.

A Ásia sofre de uma “carência” de cerca de 96 milhões de meninas, sobretudo na China e na Índia, onde a discriminação sexual faz crescer o número de abortos de bebês do sexo feminino.

Texto: Do Diário OnLine com AFP. Foto: da AFP.

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Estátua Vênus de Milo de neve é coberta por ordem da polícia

Uma família de New Jersey foi obrigada pela polícia a cobrir o peito desnudo de uma "Vênus de Milo" de neve que esculpiram em seu próprio jardim.

Elisa González, mãe de 44 anos residente na localidade de Rahway, relatou que construiu junto com os filhos de 12 e 21 anos a cópia da famosa estátua grega sem braços.

"Muitas pessoas do bairro saíram às ruas, se interessaram e tiraram fotos, vizinhos com quem nunca tínhamos falado antes", relatou González.

Mas um vizinho anônimo denunciou a presença da mulher de neve desnuda e a polícia pediu que fosse vestida ou destruída. "Não quisemos ter problemas com a polícia e a cobrimos com uma roupa", disse González.

Fotos de "antes" e "depois" da intervenção policial mostram a estátua de neve original e depois com os seios e o quadril - mais dignos de Botero pela robustez do que de uma escultura clássica - escondidos atrás de um biquini e de uma canga.

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Mulher processa médico após ficar com quatro seios

Maria Alamo, 47 anos, moradora de Staten Island, nos Estados Unidos, processou seu médico, Dr.Keith Berman, por ter sido deixada “com quatro seios” após uma cirurgia de colocação de silicone, conforme reportagem publicada na última terça-feira no site do jornal “Staten Island News”.

"Televisão e estrelas de cinema fazem cirurgias plásticas o tempo todo", declarou o advogado do médico, Jerry Giardina, aos jurados. "Mas a realidade é que a cirurgia plástica é apenas isso - uma cirurgia. Não há garantias", declarou.

Em março de 2003, Maria Alamo realizou a cirurgia, que a deixou com a deformidade conhecida com o “double bubble”, na qual seus seios aparecem estar com outros seios, mais acima.

A segunda intervenção, realizada em julho, produziu piores resultados, com mais cicatrizes. Ela foi depois enviada para Milwaukee, onde foi novamente operada em 2004, porém, a sua aparência ficou ainda mais deformada.

Maria Álamo, que, de acordo com seu advogado, tinha um casamento “ótimo” antes da primeira cirurgia, nunca mais permitiu que seu marido a visse sem roupa. O casal, que tem dois filhos, divorciou-se em 2004.

No julgamento, ainda não concluído, ela pede US$ 5 milhões em danos por conta da cirurgia.

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Dois russos morrem cozidos em sauna

Dois russos morreram queimados depois de terem mergulhado por engano em uma piscina com água fervente no último dia 18, segundo a imprensa local.

Os dois saíram da sauna e mergulharam em uma piscina que acreditavam estar cheia de água gelada, como é de costume na Rússia. Um terceiro homem, presente no local, tentou socorrê-los, em vão.

"A piscina estava cheia de água fervente por causa de um erro de manipulação de uma das vítimas", indicou a Promotoria da cidade de Kirov, na região central do país, onde foi registrado o acidente.

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